В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал свой дом. Его работа уводила его вглубь лесов, где он рубил сосны и ели, или к насыпям будущих железных дорог, где он укладывал пропитанные креозотом шпалы и помогал возводить опоры мостов. Месяцы сменялись месяцами в этом странствии от одной стройки к другой. На его глазах преображалась земля — вырастали стальные пути, отступали вековые чащи. Но он видел и другую сторону этих перемен: изнурительный труд, пот и кровь таких же, как он, рабочих и переселенцев, искавших лучшей доли. Цена прогресса для простого человека оказывалась высокой и очень конкретной.
