Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво, человек без принципов и совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: Молли Солверсон, искренне преданная работе, и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её муж Эд с мясобойни случайно убивают Рея Герхардта. Проблема в том, что Рей — сын Флойда Герхардта, могущественного главы преступного семейства. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое как раз и совершил покойный Рей.
Третий сезон. Рэй Стасси и Никки Сванго — пара, чьи планы редко сбываются. Их провальная кража у богатого брата Рэя, Эммита, неожиданно связывает их с расследованием двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей, а его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается выйти из опасной сделки с кредиторами, но у представителя фирмы, В. М. Варги, на этот счёт иное мнение.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Противостояние разворачивается между евреями, ирландцами, итальянцами и афроамериканцами. Существует местный обычай: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как своих. Казалось бы, итальянская мафия и афроамериканская семья договорились, установив совместный контроль над делами. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает итальянский босс.
